대상포진은 수두 바이러스와 관련된 바이러스 감염 질환으로, 주로 중년 이상의 성인에서 발병합니다. 발진, 통증, 흉통과 같은 고통이 느껴지는 대상포진의 초기 증상과 후유증, 그리고 예방 방법은 무엇인지 알아보겠습니다. 마지막으로 초등학생도 걸릴 수 있는지 알아보도록 하겠습니다.
대상포진이란
대상포진(herpes zoster)은 수두 바이러스 또는 수두-대상포진 바이러스(varicella-zoster virus, VZV)에 의해 발생하는 바이러스 감염 질환입니다.
대상포진 바이러스는 주로 어릴 때 수두를 앓았던 사람들의 신경 세포에 잠복 상태로 남아 있다가 면역체계의 약화, 스트레스, 노화 또는 기저 질환에 의해 재활성화 되어 발병됩니다.
즉, 어릴 때 걸렸던 수두가 몇 십년이 지난 후 면역력이 약해질 때 재활성화 되는 것이 대상포진 입니다.
대상포진은 어떻게 감염될까?
감염은 주로 대상포진 환자와 접촉하여 발병하며, 직접 접촉을 통해 다른 사람에게 전파됩니다. 침이나 혈액을 통한 전파는 잘 일어나지 않기 때문에, 발병 환자와의 직접 접촉을 피하는 것이 중요합니다.
- 직접 접촉: 가장 흔한 전파 경로는 대상포진 환자나 수포(물집)를 가진 사람과의 직접적인 피부 접촉입니다. 피부 접촉을 통해 바이러스가 전파되며, 이로 인해 다른 사람들에게 전염될 수 있습니다.
- 비말 전파: 대상포진 바이러스는 비말을 통해 공기 중으로 전파될 수 있지만, 전파가 상대적으로 드물며 일반적으로 직접 접촉에 비해 중요성이 낮습니다.
- 동물이나 사물을 통한 전파: 대상포진은 주로 사람 간 직접적인 접촉에 의해 전파됩니다. 일반적으로 동물이나 사물에 의해 전파되지는 않습니다.
대상포진 초기 증상
대상포진의 초기 증상은 주로 통증이 포함됩니다. 일반적으로 특정 부위에서 통증이 시작되며 그 부위에 수포(물집)나 발진이 일어납니다. 다른 초기 증상으로 두드러기와 가려움증이 있으며, 일부 환자는 흉통, 어깨 통증, 두통 또는 고열과 같은 증상을 경험할 수 있습니다.
- 통증: 대상포진 초기에 가장 흔한 증상 중 하나는 통증입니다. 이 통증은 종종 피부에서 시작하여 부위를 따라 퍼질 수 있으며, 통증이 강도가 다를 수 있습니다.
- 피부 발진: 통증이 시작되면 해당 부위에 발진이 나타납니다. 이 발진은 수포(물집) 형태로 나타나며 일반적으로 작은 물집으로 시작해서 큰 크기로 커질 수 있습니다.
- 가려움증: 발진 부위는 가려울 수 있으며, 가려움증이 강해질 수 있습니다.
- 고열: 몇몇 환자는 대상포진 발작과 함께 고열을 경험할 수 있습니다.
- 피로감: 대상포진 초기에는 피로를 느낄 수 있습니다.
- 기타 증상: 통증, 발진, 가려움증 외에도 일부 환자는 다른 증상을 경험할 수 있으며, 두드러기, 두통, 근육통, 식욕 부진 등이 포함될 수 있습니다.
대상포진 후유증
- 후발 신경통: 가장 흔한 대상포진 후유증 중 하나로, 대상포진 발작 후에도 통증이 계속되는 경우입니다. 통증은 흔히 발진이 나타난 부위에서 발생하며, 심한 신경통이 지속될 수 있습니다.
- 피부 흉터: 대상포진 발작 부위에 피부의 색깔이 변하거나 흉터가 남을 수 있습니다.
- 근육 약화: 피부 위에 대상포진 발작 부위에서 근육 약화가 나타날 수 있습니다.
- 시각 또는 청력 문제: 대상포진이 눈 또는 귀로 오게 되면 시각 또는 청력 문제를 유발할 수 있습니다.
- 중추신경계 합병증: 드물게 대상포진은 중추신경계 합병증을 유발할 수 있으며, 이는 뇌 또는 척수에 영향을 미칠 수 있는 심각한 합병증입니다.
- 기타 합병증: 대상포진은 종종 고혈압, 심장 질환 또는 기타 만성 질환을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
초등학생도 대상포진에 걸릴까?
대상포진은 어렸을 때 걸렸던 수두 바이러스가 몇십 년 후 고령의 성인이 되었을 때, 면역체계의 약화, 스트레스 또는 기타 기저 질환으로 인해 발생할 가능성이 높습니다.
따라서 초등학생이 수두 바이러스에 노출된다 하더라도 대상포진에 걸리기는 흔치 않습니다. 그렇지만 수두 바이러스에 노출 될 수 있다는 점에서 대상포진 환자와의 직접적인 접촉에 주의를 요합니다.
대산포진 예방 방법
대상포진 예방은 주로 백신을 통해 이루어집니다. 따라서 가장 효과적인 예방 방법 중 하나는 대상포진 백신을 접종하는 것입니다. 이러한 예방 조치를 취함으로써 대상포진과 그 합병증의 발병 위험을 줄일 수 있습니다.
- 대상포진 백신 (Shingrix): 대상포진 백신은 대상포진을 예방하고 심각한 합병증의 위험을 줄이는 가장 효과적인 방법 중 하나입니다. Shingrix라는 백신은 50세 이상의 성인들에게 권장되며, 2회 접종으로 이루어집니다. 재활성화된 수두 바이러스는 백신에 의해 무력화 될 수 있습니다.
- 면역체계 강화: 건강한 생활습관을 유지하고 면역체계를 강화하는 것이 중요합니다. 규칙적인 운동, 건강한 식단, 충분한 수면 및 스트레스 관리는 면역체계를 지원합니다.
- 대상포진 환자와의 접촉 피하기: 대상포진 환자와의 직접 접촉을 피하고, 접촉이 불가피한 경우에는 보호장비를 착용해야 합니다.
대상포진의 후유증은 통증 및 불편을 초래할 수 있으므로 초기 진단과 적절한 치료가 중요합니다. 백신을 통해 대상포진을 예방하고 대상포진 환자와는 접족하지 않는 것이 가장 좋습니다.